燕国成立于公元前1044年，直到公元前222年才最终灭亡，经历了长达八百二十二年的风雨历程，是战国时期诸侯国中存续时间相当久远的国家之一。
历史上的燕国经历了不少挫折和危机。比如公元前539年，燕惠公试图剿灭权臣失败，被迫流亡海外，几乎导致国家灭亡；公元前332年，齐威王趁燕国正处于哀悼之期，悄然袭击，夺取了燕国十座城池；公元前316年，齐宣王再度进攻燕国，导致燕王哙与其子之被杀。幸亏燕国军民团结一心，众志成城，才得以重新振作，延续国家的命脉。
赵国曾在燕国复国过程中起到了积极的扶持作用。然而，后来的燕王却做出了极为冒险的决策。趁赵国在长平之战中元气大伤，率领六十万大军攻打赵国，结果惨败，兵力、土地和颜面皆告失守。
燕国给人的整体印象是：国力偏弱，战斗力不足，胜少败多，在战国群雄争霸中存在感较弱。但为何燕国仍能位列战国七雄之列？我们可以从其名望、人气、外交手腕及生存能力四个方面来探究。
展开剩余88%燕国的开国君主是姬姓宗亲，出身名门望族，辈分极高，在春秋战国诸侯中拥有显赫的政治地位。燕国始祖姬奭，既是周王室的亲族，又是周朝开国元勋，和周武王、周公旦同辈，被尊称为召康公。
尤其是在周武王去世后，姬奭留守镐京辅佐周成王；周成王去世后，又辅佐周康王。据记载，他执政期间长达四十年，社会秩序井然，几乎不需施行刑罚，广受贵族和平民的爱戴，史称“成康之治”。他被后人誉为中国历史上清廉官吏的鼻祖。
正因为燕国开国君主血统正统、辈分高，深受尊敬，所以每逢大周诸侯朝会或会盟，燕国常列于前茅，政治地位显赫。
燕国政治地位之高，从《史记》的三十世家排名即可窥见一斑。排名第一的是吴太伯世家，因其为周太王嫡长子，地位无可匹敌；而燕召公世家则列第二，彰显了燕国的尊贵身份。
有一则历史事例足以说明燕国的地位之高。公元前664年，北方山戎南侵燕国，齐桓公以“尊王攘夷”的名义出兵救援。燕庄公对齐桓公的义举感激不尽，亲自护送齐桓公出境。齐桓公认为自己无法接受燕庄公如此礼遇，遂将原属齐国的土地割让给燕国，以示礼节上的回报。
齐桓公之所以觉得失礼，表面是自认非天子，不该受如此待遇，实则体现了两国君主血统上的尊卑差异。燕庄公作为周王室宗亲，身份尊崇，而齐桓公则为姜姓后代。若齐桓公接受超出身份的礼节，恐招致世人非议。
古代中国极重视宗亲血统与礼仪，“名不正言不顺”，各类排名讲究尊卑、道德和政治规矩。正因燕国君主的显赫名望，只要燕国尚存，它在诸侯国排名和“战国七雄”中就不可缺席。
尽管燕国整体战绩并不出众，但其军民的斗志与勇气从未逊色于他国，并且涌现了不少名垂千史的英杰。燕国八百多年的历史虽然伴随着多次失败，但也孕育了如苏秦、乐毅这样的杰出人物。
第一位燕国人气英雄是苏秦。苏秦原籍中原雒阳，游历至燕地，受燕文公赏识和重用。他主张六国合纵抗秦，成功说服关东各国结盟，获得六国相印，领导联军，使秦国十五年不敢东侵。
苏秦不仅是著名的纵横家，更是卓越的谋略家，他为燕文公筹划国家发展路线，提出燕赵联合、相互依存的战略方案。
第二位英雄是乐毅。乐毅出身中山国，乃魏将乐羊之后，魏国派他作为使臣来到燕国。当时燕昭王正以“千金买骨”招贤纳士，得知乐毅来访，礼遇备至。乐毅多次推辞未果，最终成为燕昭王的重要臣子。
乐毅代表燕昭王出使，成功联结赵楚韩魏四国，任上将军，统领五国联军攻下齐国七十余城，报了燕王哙和子之被杀之仇。齐国仅余莒、即墨两城。
然而燕昭王去世后，齐国趁机施展反间计，使新君燕惠王怀疑乐毅，最终解除其职。乐毅不得不逃离燕国，五国联军攻齐大业功亏一篑，燕国丧失了称霸中原的绝佳机会。
第三位英雄秦开是地地道道的燕地将领。少年时曾被送往东胡为人质，后逃回燕国，协助燕昭王训练军队。他率军击败东胡，设立辽东郡，将中原文化传播至东北边疆。秦开训练出的燕军纪律严明、装备精良，多次迫使东胡撤退。
《魏略》记载，箕子朝鲜侯曾以“尊周室”之名欲攻燕，结果秦开反击，夺得西方两千余里土地，最终以满番汗（今鸭绿江附近）为界。这一时期是燕国军事实力的巅峰阶段，展现了其在守护华夏边疆上的重要作用。
第四位家喻户晓的燕国英雄是荆轲。燕太子丹曾派他刺杀秦王，荆轲壮烈赴死，成为燕赵悲歌的象征，代表燕国人民不屈的精神。
燕国多次面临灭顶之灾，正因军民的顽强韧性和满腔热血，国家才能延续数百年。历史上的“燕人”一词，常含有出身高贵、英勇不屈的意味。
太史公曾评价：“几灭者数矣，然社稷血食者八九百岁”，意指燕国虽屡遭危机，却坚强地存续近九百年，或许这与“召公之烈”的庇护有关。
正是有苏秦、乐毅、秦开和荆轲等众多英雄人物，加上明显的燕赵风骨，使燕国声誉不俗，得以名列七雄。虽然国力与军力一般，但在战国合纵连横的政治棋局中，燕国往往扮演关键角色。
前文已述，燕国在诸侯中政治地位崇高，这使得燕国常作为合纵连横的发动者和组织者。苏秦以燕王全权代表身份游说六国合纵，六国公推燕王为首，苏秦顺理成章成为合纵联盟的“盟主”，获得六国相印。
乐毅统率五国联军攻齐成功，也得益于燕王身为周室宗亲的“名正言顺”，帮姬姓燕王打外姓齐国，在诸侯间政治上合乎规范。
燕王的特殊身份，使得秦国在与赵国争斗时极力拉拢燕国，燕国的站队往往决定战局。秦国能灭赵，关键在于后期燕王违背了苏秦提出的“燕赵一体”战略。
虽国力不强，燕国的政治立场和联盟选择却异常重要。许多国家愿意与燕国合作共赢，谁会主动抹黑燕国的雄风呢？
燕国能屹立八百多年，成为最后几个存活的强国之一，理所当然被列为战国七雄。关于“战国七雄”的说法有两种：
一种来自司马迁，他在编纂《六国年表》时，加上秦国，共计七国；另一种则源于刘向，他在《战国策书录》中提及“战国晚世万乘之国七”，意指战国后期，拥有万乘战车的大国仅剩七个。
这两说其实是同一标准：只有存活至战国末期的七个大国，才称作“战国七雄”。
燕国作为周王宗亲，奉命驻守北方防线，最初军事实力应属诸侯强国之列，自然符合“万乘之国”的标准。
即便战国后期各国减少兵车使用，燕国仍保持大量兵车。史书记载，燕王趁赵国长平之战惨败，率六十万大军攻赵，出动兵车两千乘。
秦国灭六国的顺序为韩、赵、魏、楚、燕、齐。燕国几乎存活至末期，毋庸置疑完全符合“战国七雄”的入选标准。
不过，这种长期存在反而让燕国错失了称霸中原的先机。有人认为燕国能存活靠的是地理位置优越，实际上并非如此。
国家若军备薄弱，地处偏僻，或许寿命较长，但这种存在度不高，很难进入“七雄”行列。东汉末年群雄并起，辽东公孙度虽有一方之地，但绝不会被视为“七雄”之一。
燕国的领地大致涵盖今日河北北部至辽宁部分地区，彼时是商业不发达、耕地有限、人口稀少的寒冷边陲之地。
燕国本应作为周王室宗亲的顶级诸侯国，若建都中原，必然拥有强大军力和丰富粮草，起步即占优势。但因承担边防重任，设立于北方贫瘠之地，不仅缺乏地利，更限制了国家发展空间。
燕国肩负守护边疆重任，筑起长城，多次与山戎、东胡发生大规模战争。与此同时，齐赵等国则专心扩大国力。燕国如欲南下扩张，势必与强邻赵、齐冲突不断。
偏远的地理位置使得燕国经济难以兴盛，面对强敌压力，军力消耗巨大，难言地利之便。
燕国之所以跻身“战国七雄”，主要因其为“万乘之国”，并且历经久远，存续时间长。
燕国开国君主是周王室宗亲，历经春秋战国，政治地位崇高。虽身处苦寒之地，为周王室及诸侯守护北方边境，失去中原争霸的良机。
然而，燕国涌现出苏秦、乐毅等豪杰，荆轲刺秦的传奇故事更添壮烈悲歌。燕赵风骨鲜明，慷慨激昂，令人不可小觑。
——《史记》《战国策书录》《魏略》
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